村子裏的宗室子弟很快被將襲擊者圍殺，有吳悠和李靖安的隨從，這些練氣低段的修士連逃跑都不可能。

因為今夜的襲擊，主要針對的是李曄，所以其他宗室子弟倒是沒有多大麻煩，就連原本都已受傷的李芨，都僥幸活了下來，不過傷勢卻加重不少。

在經歷過一日兩戰後，重新聚集到一起的宗室子弟，沒了先前的嬌慣氣，老老實實在一座稍顯寬敞的農家大院裏，堆起篝火圍坐在一起，不敢再分開。

在聽吳悠介紹了襲擊者的真正身份，和邢國公李冠書的險惡圖謀之後，宗室子弟們都憤慨不已，嚷嚷著要把李冠書碎屍萬段。

他們本是天之驕子，這回卻被李冠書當作傻子一樣利用，偏偏還真的被他蒙騙成了，惱羞成怒是不可避免的。

李芨怒火最盛，因為他在襲擊中損失最為慘重，連隨從都死了，他一個勁兒怒罵李冠書，恨不得啖其肉寢其皮的模樣。

把李冠書罵了個狗血淋頭之後，眾人都相繼向李曄致謝。

此番若非李曄及時察覺李冠書的算計，只怕他們被李冠書賣了還得給他數錢，那就不是丟人的問題，而是會被李冠書綁上賊船，日後少不得被對方脅迫——畢竟牛首山道觀的亂賊身份，是經由他們的手坐實的。

因此，眾人對李曄的感謝，倒是真心實意，沒有半點兒水分。

宋遠橋服用了李靖安的培元丹後，總算是從鬼門關走了回來，只是氣色談不上好，也就比奄奄一息強一些，不過小命暫時保住了，眾人可以對他進行審訊。

眾人被李冠書利用，莫名其妙陷入李冠書與牛首山道觀的爭鬥中，當然要弄清這件事情的原委。

“我是不會說的！”宋遠橋氣息微弱，眼神卻很狠戾，一副視死如歸的模樣，“我若是說了，李冠書不會放過我的！”

李曄輕蔑道：“你不說，現在就得死。”

宋遠橋梗著脖子道：“殺了我，就沒人能指證李冠書，你們的冤屈就白受了！”

他思路倒是還挺清晰。

“直娘賊！給他用刑，扒皮抽筋，不信他不說！”李芨大叫道，他現在對宋遠橋和李冠書，已是恨之入骨。

宋遠橋眼中閃過一抹慌亂之色，但是很快就鎮定下來，面色猙獰道：“大不了我自爆氣海自盡，大家誰都討不了好！”

李芨大怒，還想說什麽，李曄擺了擺手，問宋遠橋：“說吧，你想要什麽？”

宋遠橋怔了怔：“安王什麽意思？想收買我？”

李曄哂笑道：“別傻了。李冠書死定了，就算你死了，人證牛首山道觀裏也會有，況且，我們這裏有親王，有郡主，有世子，哪一個說出口的話，不是分量十足？回了長安城，李冠書鬥不過我們的。我們之所以要你交代，是因為你的話的確還有些分量，但若是你執意求死，我們也不會讓你一個區區縣尉，肆意觸犯我們的威嚴。”

宋遠橋嘴唇動了動。

李曄繼續道：“方才你也看到了，若非是我救你，你早已死在劍氣下，可見來人準備殺你滅口，他們已經拋棄你了。說到底，你不過是個小官，現在我之所以願意跟你廢話，只是因為你知道我想知道的東西，並不是你有多麽重要，李冠書隨意可以殺你，我更可以。”

說到這，李曄掏出盧具劍：“李冠書死定了，你若是老實交代，在場的都是有身份的人，許你一個大好前途輕而易舉，你若是不交代，那現在就去死。”

說著，盧具劍落下。

“我說！”眼見盧具劍到了眼前，宋遠橋急忙大喊，因為他看出了李曄的決心，和對他生死的漠然。

盧具劍已經到了他額前，觸及到他的眉毛，若是他方才的叫喊晚一步，就真的會死。

宋遠橋嚇得面無血色，李曄的殺伐果斷，讓他心驚膽戰。

“安王殿下......此事之後真的能保我性命？許我大好前程？”宋遠橋咽了口唾沫，他當然不是不怕死，他又不是死士，他說了這麽多，不過是想為自己多要點籌碼罷了，說直接點，其實就是他先前說的那句話，讓李曄收買他，但是價錢要高一些。

宋遠橋也想明白了，若是李曄等人能回到長安，李冠書真的會完。

“我是皇朝親王，我的話還用懷疑？”李曄下顎微揚，傲氣十足的模樣，旋即又露出不耐之色，“要說便快說，我向來不太有耐心。”

宋遠橋沒掙紮的餘地了，只得乖乖聽話，他很快將事情的原委，說了個清清楚楚。

鄠縣的官吏都是李冠書提拔的，所以這裏是他的地頭，他在這裏有很多田產——李冠書是韋保衡左膀右臂，權勢龐大，一直在聚斂錢財，兼並良田。

前段時間，李冠書看中了澇水河畔的千畝良田，田主是一名方姓員外，也就是個小地主，他低價強賣，對方不答應，並且態度出奇的強硬，言語間竟然還辱罵李冠書是奸臣，這就把李冠書惹怒了，於是他派遣修士，暗殺了對方莊園裏的幾名農夫，再勾結鄠縣官員，栽贓給方員外，把他下了獄。

這些事都是經由宋遠橋辦的，他本以為，抓了方員外後，對方的家人會屈服，孰料方員外有個族弟，在牛首山道觀修行，聞聽此事後立即趕來，要帶著方員外的家人，去長安告禦狀。

李冠書和宋遠橋，當然不會允許這樣的事情發生，李冠書派出了一名練氣五層的心腹，也就是那名皂衣官差，半路伏殺牛首山道士，這本是十拿九穩的事，不料那道士也是個有心思的，竟然讓自己的同門暗中跟隨，最後一場混戰，皂衣官差雖然殺了不少方員外的家人，卻讓方員外的妻子，跟著道士跑了。

事後宋遠橋去牛首山道觀，想要靠著李冠書的權勢威勢，讓對方交出方員外的族弟和妻子，然而道觀根本就不買賬，還差些抓了宋遠橋，並且揚言要護送方員外的妻子去長安。

牛首山上的修士，有幾個頗為厲害的人物，李冠書也沒有把握，能把他們全都圍殺，不讓一個人跑掉。

李冠書大怒之下，幹脆一不做二不休，一面派人與牛首山道觀虛以委蛇，一面派人封鎖牛首山道路，並且策劃了這回的陰謀，就是想借助朝廷的力量，鏟除牛首山道觀，不給對方說出事實真相的機會，而只要對方的反賊身份被定性，到時候他們再說什麽，也沒人會聽會信了。

聽罷宋遠橋的招供，眾人都十分憤慨，紛紛譴責李冠書貪贓枉法、草菅人命的無恥行徑。

“這李冠書簡直膽大包天，他低價強買、肆意吞並他人的田產也就罷了，竟然還敢派人假裝亂賊，禍害數個山村幾百條人命！他真以為有韋公在背後撐腰，他就能胡作非為，顛倒黑白，罔顧王法了？！這種奸臣，真是罪不容誅！”李靖安氣得額頭上青筋暴突。

“這種人，應該千刀萬剮！”吳悠也握拳憤恨道。

眾人義憤填膺，李曄的內心卻毫無波瀾。

所謂爭權奪利，不過是平常現象罷了，有哪個權臣不曾損公肥私，不曾聚斂錢財？

若是太平盛世也就罷了，群臣的行為會收斂很多，但眼下的大唐，朝政昏暗，奸佞擅權，這種現象自然也會加劇到“駭人聽聞”的地步——若是官民相安無事，權貴與平民一片和諧，大家都活得好好的，那天下也就不會大亂了。

“安王殿下為何不說話？”見李曄一直默然不語，且神色淡然，李靖安有些奇怪。

李曄道：“天下若無這等土地兼並的事，均田制、府兵制也不會被破壞，九州也不會有那麽多流民，藩鎮也不會有那麽多，動輒聚眾生亂、驅逐節度使的驕兵悍將，此事因強買田產而起，本質上並不值得大驚小怪。”

他這話說出來，眾人都是一臉茫然。

他們這些還未出仕，沒有經歷多少世事的宗室子弟，自然不會知道，藩鎮的兵將，其實主要是流民——這些被富貴之人，以各種手腕強占田產後，失去生計，被迫背井離鄉的人，當然會生出怨恨、戾氣，在被各藩鎮招募為兵將後，也就不會多麽善良，成為驕兵悍將也是順理成章。

這些時政秘辛，李曄暫時沒有多言的打算，那是他來日出鎮一方後，才會真正面對的問題，眼下，他對眾人道：“我們還是商議一下，去牛首山道觀的事吧，我總覺得，李冠書不會這麽善罷甘休。”

羅坪村三十裏外的一處山谷中，先前跟隨在宋遠橋身邊的皂衣官差，此時正恭敬站在一人身後，那人背負雙手，在山石上面對幽深空曠的山谷，沈默了許久。

正是李冠書。

“屬下實在是想不到，李曄那廝，竟能窺破國公的布置，還在極短的時間內，給屬下等人設了局，讓那些宗室子弟，都卷入到了這件事情裏來，且站在了他那邊。”皂衣官差向李冠書抱拳請罪，“屬下辦事不力，請國公責罰！”

李冠書半響沒說話，他在生氣，也在思考。

許久，李冠書沈聲道：“衛天河，本公一直信任你，所以才會派你到鄠縣來，幫主宋遠橋處理這裏的事。但如今月餘過去了，你卻接連失手，這讓本公很失望。此番若非是本公不放心，臨時起意決定來看看，局面已經不可收拾！”

扮作官差的衛天河神色微變，他知道，截殺牛首山道士和方員外家人的事，他辦砸了，眼下又在羅坪村失手，還要李冠書出手相救，對方對他已經很不滿。

“屬下該死！”衛天河單膝跪下。

李冠書默然半響，問道：“事已至此，接下來該當如何，你有何看法？“

衛天河咬咬牙：“還請國公跟韋公討要幾名高手，一不做二不休，將安王、酈郡主等人，並及牛首山道觀的道人，全都圍殺在此山之中！”

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